Entre Nice e a fronteira italiana, palco de dois importantes eventos — o Yacht Show e o Grande Prémio —, fértil em casinos e restaurantes de alto nível, entre eles o casino de Monte Carlo, este principado é muito mais do que riqueza e glamour. O bairro histórico inclui uma fortaleza erguida no topo do rochedo, as casas residenciais, de estilo mediterrânico, exibem varandas coloridas, o mercado La Condamine, a funcionar todos os dias, vende iguarias locais há mais de um século, e é ali ainda que muitos se reúnem ao almoço, para um repasto que inclui pratos típicos, como a socca, um pão achatado feito de grão-de-bico, e barbajuan, uma massa salgada recheada com ricota e acelga. Monte Carlo, o mais famoso dos destinos do principado do Mónaco, deve o seu nome ao príncipe Carlos III, responsável pela sua construção no século XIX. É um dos nove distritos que constituem a cidade-estado do Mónaco, antes conhecido como planalto de Spélugues, nome monegasco das grutas que aí se encontravam, um local árido onde cresciam oliveiras e alfarrobeiras.
O que fazer
Vale sempre a pena subir até ao ponto mais alto da cidade velha, ao rochedo do Mónaco para usufruir das vistas sobre o casario e o Mediterrâneo.
O Palácio do Príncipe do Mónaco, datado do século XII, está aberto para visitas e concertos de verão.
A Catedral de Notre-Dame-Immaculée, onde Grace Kelly e o príncipe Rainier III do Mónaco se casaram, é outro dos destinos a incluir nas suas visitas.
Para compras, sugere-se um périplo pela prestigiada Avenue de Monte Carlo e pela Allée François Blanc, onde as principais boutiques de moda de luxo, do prêt-a-porter à alta-costura, dos perfumes e da joalharia, são reflexo de um destino desde sempre muito exclusivo e reservado a poucos.
Onde comer
Flavio Briatore abriu o seu primeiro Billionaire, o “parque de diversões multidimensional para a elite e o público internacional”, no verão de 1998. Hoje, o Billionaire “é o derradeiro jantar-espetáculo, uma aventura noturna que oferece um espetáculo completo em palco, aliado a um jantar de luxo.” De regresso à Salle des Étoiles, no Sporting Monte Carlo, com os seus 1000 m2, vistas panorâmicas e mesas colocadas em torno de um palco impressionante, recebe, todas as noites, espetáculos ao vivo diferentes de tudo o que já viu antes.
Le Louis XV — Alain Ducasse, no l’Hôtel de Paris, é O restaurante de Alain Ducasse. O chef e empresário, hoje cidadão do Mónaco, dirige um império de mais de trinta estabelecimentos presentes em todos os continentes. O seu famoso menu à base de legumes Jardins de Provence, lançado no Mónaco a 27 de maio de 1987, é uma das pièces de résistance da gastronomia francesa desde há três décadas. Emmanuel Pilon, o seu braço direito, prossegue uma cozinha que celebra magistralmente a essência dos ingredientes e do Mediterrâneo.
Onde dormir
Exemploda Belle Époque, o Hermitage foi construído em 1896, gizado pelo arquiteto monegasco Nicolas Marquet em colaboração com Gustave Eiffel, que desenhou a cúpula do jardim de inverno. Em 1928, a Société des Bains de Mer de Monte Carlo adquiriu o palácio, que hoje detém cinco estrelas e um espaço de acolhimento de interesse histórico e cultural. De entre as várias suítes, a Diamond Suite Présidentielle e a Diamond Suite Princière fazem dele um dos hotéis de luxo mais prestigiados do mundo.
Situado na Place du Casino, o icónico Hôtel de Paris Monte Carlo combina a magia de um hotel lendário com os seus vizinhos mais famosos, entre eles os muitos restaurantes com estrelas Michelin, a Opéra Garnier, o casino de Monte-Carlo ou as Thermes Marins Monte-Carlo.
