No início, era só dar continuidade a uma ótica, vender óculos e zelar pelos olhos dos seus clientes. Mas inovaram e, hoje, a André Opticas é um nome e uma marca de sucesso. Na base da sua fundação está Ana Leal. O seu espírito empreendedor e audaz deu origem à criação de modelos únicos a par com outros mais raros e centenas de coleções de várias marcas. Mais de quarenta anos depois, este negócio de família, que colocou os óculos na moda, cresceu para sete lojas, onde se inclui um atelier para fabrico de peças exclusivas e sessenta colaboradores.
Como em tudo há sempre uma origem. De que modo foi a vossa?
Tudo começou há 42 anos, comigo e com o meu marido, Plínio Leal; eu tinha 21 e ele 23 anos quando fundámos a André Opticas, que é o nome do nosso filho. Nesse tempo ele tinha 3 meses e sempre acreditámos que o seu nome era o mais indicado para a empresa. Poucos anos antes, a minha cunhada, que tinha este negócio, mostrou intenção de não continuar, nós aproveitámos a estrutura que já existia e demos continuação, isto ainda num espaço de rua na vila de Oeiras.
Quando o vosso filho percebeu a história, como reagiu?
Quando era pequenino, era algo natural e, com o crescer, tudo se foi tornando muito orgânico na cabeça dele. O André acompanhava-nos para as feiras da especialidade e outros eventos de ótica e por volta dos 17 anos, na fase da escolha da universidade, começou a revelar algum interesse e assumiu que iria inscrever-se em optometria para dar continuidade ao negócio. Ele era muito novinho e poderia resultar ou não. Acabou por fazer a licenciatura e hoje está a trabalhar connosco, tal como a Rita, a minha nora.
Até chegarem aos dias de hoje, como foi o percurso ainda só a dois?
Foi passo a passo, mas sempre muito focados na diferenciação, não queríamos ser mais uma ótica no mercado a vender descontos e fantasias. No nosso setor temos sempre de equacionar algumas variáveis, estamos a lidar com um dos mais importantes órgãos do nosso corpo que nos leva a um importante sentido, a visão. Por isso, a nossa forma de trabalhar sempre foi oferecer um serviço de qualidade com profissionais de excelência, ter espaços comerciais agradáveis, oferecer boas condições aos nossos colaboradores e ter o nosso público-alvo muito bem definido.
É por isso que ao entrarmos nas lojas sentimos um aroma muito específico?
Temos uma identidade olfativa, criada há cerca de dezoito anos, uma mistura de cheiro de mar, especiarias e chá negro. Acreditamos que fica na memória de quem nos visita, de quem recebe os nossos produtos em casa ou de quem ganha óculos como prenda.
Também comercializamos velas de cheiro com este aroma. Em qualquer uma das nossas lojas, os embrulhos são perfumados, com esta fragrância. Este pormenor é mais um que nos diferencia no nosso setor, também acreditamos que as pessoas, ao sentirem esse aroma, o identifiquem como André Opticas.
Que outros aspetos vos diferenciam da concorrência?
Temos um serviço de atendimento muito exclusivo e um portfolio de marcas muito seletivo que compramos pelo mundo fora. Temos ainda no Chiado uma loja muito especial, que é um atelier, onde fazemos qualquer modelo de óculos por medida. A nossa marca, a Family Affair, que é o nosso “assunto de família”. Qualquer cliente pode imaginar ou querer replicar uma peça antiga que usava um antepassado seu, ou que viu algures e nunca mais encontrou iguais, ou mesmo várias cores numa só peça. Pode ser uma qualquer excentricidade, nós fazemos, o que o cliente gosta, sejam óculos de sol, ou graduados. Não temos limites para concretizar os sonhos dos nossos clientes.
Mas tem serviços inovadores na correção da visão.
Temos todos os serviços de diagnostico e correção de visão. Temos em todas as nossas lojas consultórios equipados com tecnologia de ponta e profissionais especializados, Optometristas e Ortoptistas, para o cálculo de graduação e despiste de patologias oculares. Somos também especialistas em todo o tipo de lentes de contacto, descartáveis, bem como as não tradicionais, para corrigir miopias e lentes de contacto que têm de ser feitas por medida com determinadas caraterísticas e condicionantes em função dos parâmetros do olho do paciente. Também fazemos treino visual às crianças, temos especialistas para os mais pequenos com problemas de fusão e outros serviços igualmente inovadores. O nosso serviço na venda e no pós-venda é muito direcionado e focado no cliente, são eles e é por eles que nos movemos e trazemos inovação ao mercado.
Oferecem uma serie de escolha nas coleções de várias marcas, as lojas são um mundo de óculos.
Sempre que viajamos vamos ver óculos, mais do que a questão profissional é uma verdadeira paixão e história de família. Mesmo que seja no rosto de alguém, se vemos óculos diferente tentamos perceber como se fazem ou de onde são. Temos um portfólio de marcas único em Portugal. Apesar de termos todas as marcas mais conhecidas e trendy do momento, o nosso foco é nos produtos raros e individuais. Adoramos marcas mais exclusivas, fabricadas com materiais naturais, sustentáveis, e eco friendly. Temos também peças de joalharia em ouro com pedras preciosas. Creio que neste negócio não há um padrão de moda, embora agora se estejam a produzir modelos de arquivo, peças icónicas usadas por personalidades que marcaram a história em vários momentos, estamos a fazer muito restyling de outras épocas.
Como fabricantes, quais foram até hoje os óculos mais excêntricos que fizeram?
Peças excêntricas produzidas por nós são imensas. Temos histórias incríveis em arquivo. Cada cliente é uma excentricidade por si só. É pensar que já fizemos óculos a partir de skis, skates, pranchas de surf, madeira de guitarra, casca de tartaruga proveniente de caixas antigas, madeira de uma secretária… usamos todo o tipo de materiais para as nossas esculturas. Tendo que escolher uma em particular, aponto uma peça feita em chifre de carneiro pedida por um cliente que é muito dedicado a videojogos online. O modelo foi inspirado num ogre que faz parte de um jogo onde o cliente passa horas do seu dia.
